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Japanese Grammar Point: ～に決まっている (〜ni kimatte iru)
1. Introduction
The expression ～に決まっている (〜にきまっている) is a common Japanese grammar point used to express strong conviction or certainty about something. It translates to "must be," "definitely," or "no doubt" in English.
2. Core Grammar Explanation
Meaning
- To express strong conviction or certainty.
- Implies that the speaker believes something is obvious or inevitable.
Structure
Formation Diagram:
| Verb (Casual) | + に決まっている |
|---|---|
| い-adjective (Plain Form) | + に決まっている |
| な-adjective (Plain Form without な) | + に決まっている |
| Noun | + に決まっている |
| Examples: |
- Verb: 見る → 見るに決まっている
- い-adjective: 高い → 高いに決まっている
- な-adjective: 簡単 → 簡単に決まっている
- Noun: 彼 → 彼に決まっている
Detailed Explanation
- に: Particle indicating target or direction.
- 決まっている: The teiru form of 決まる (to be decided), meaning "is decided" or "is certain." By combining them, ～に決まっている conveys that something is certainly so; it's "decided" in the speaker's mind.
3. Comparative Analysis
～に決まっている vs. ～に違いない
Both expressions indicate certainty, but there are nuances:
| Expression | Meaning | Nuance |
|---|---|---|
| ～に決まっている | Must be; definitely | Strong personal conviction, often subjective |
| ～に違いない | Must be; no doubt | Based on evidence or logical conclusion |
| Example: |
に決まっている: あの店は高いに決まっている。
That store must be expensive. (Speaker's strong belief)に違いない: 店が閉まっているから、今日は休みの日に違いない。
Since the store is closed, it must be a day off. (Conclusion based on observation)
4. Examples in Context
Example Sentences
- 彼が犯人に決まっている。 He must be the culprit.
- こんな難しい問題、分からないに決まっている。 There's no way I can understand such a difficult problem.
- あの映画は面白いに決まっているから、見に行こう。 That movie is bound to be interesting, so let's go see it.
- そんなの嘘に決まっているよ。 That's definitely a lie.
- 彼女は忙しいに決まっているので、電話しないほうがいい。 She must be busy, so it's better not to call her.
Context Variations
- Formal Context: この提案は認められないに決まっております。 This proposal is certain not to be approved.
- Informal Context: 彼が勝つに決まってるじゃん！ He’s totally going to win!
5. Cultural Notes
Cultural Relevance
- Expressing certainty in Japanese often reflects on social harmony.
- ～に決まっている can be strong; use cautiously to avoid sounding overly assertive.
Politeness Levels
- Casual: に決まってる
- Polite: に決まっている
Idiomatic Expressions
- 決まり文句 (きまりもんく): Set phrase or cliché.
- Related to 決まっている as it involves something being fixed or set.
6. Common Mistakes and Tips
Error Analysis
- Using the wrong form of adjectives:
- Incorrect: 美しいなに決まっている。
- Correct: 美しいに決まっている。
- Overusing in formal writing:
- ～に決まっている is more conversational; in formal writing, consider alternatives.
Learning Strategies
Mnemonic Device:
- Think of "Decided in your mind" when you hear に決まっている.
Tip:
- Use when you're emotionally certain, not just logically deducing.
7. Summary and Review
Key Takeaways
- ～に決まっている expresses strong conviction.
- Formed by adding に決まっている to the plain form of verbs, adjectives, and nouns.
- Use in casual and conversational contexts to convey certainty.
Quick Recap Quiz
- How do you say "She must be happy" using ～に決まっている? Answer: 彼女は嬉しいに決まっている。
- Which is more based on logical deduction: ～に決まっている or ～に違いない? Answer: ～に違いない
- Correct the mistake: これは簡単なに決まっている。 Answer: これは簡単に決まっている。
By understanding ～に決まっている, you can express strong beliefs and make your Japanese conversations more natural and emphatic!