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Japanese Grammar Point: ～に対して (～ni taishite)

1. Introduction

The grammar point ～に対して (～ni taishite) is a versatile expression in Japanese that is used to indicate direction towards a target, contrast between two things, or a response to something. It can be translated as "towards," "against," "in contrast to," or "whereas" in English.

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2. Core Grammar Explanation

Meaning

• Towards; Against; In contrast to; Whereas

Usage

1. Indicating Direction or Target of an Action: Used when an action is directed towards a person, object, or concept.
   • 先生 に対して 質問があります。
     • I have a question for the teacher.
2. Expressing Contrast Between Two Subjects: Highlighting differences between two things.
   • 姉は音楽が好きなの に対して、弟はスポーツが好きだ。
     • Whereas my sister likes music, my brother likes sports.
3. Responding or Reacting to Something: Showing a reaction or response towards an event or statement.
   • その提案 に対して、反対意見はありません。
     • There are no opposing opinions against that proposal.

Structure

Formation Diagram

[ Noun / Phrase ] + に対して

Components

• Noun / Phrase: The target, object of contrast, or reference point.
• に対して: A fixed expression meaning "towards," "against," "in contrast to," etc.

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3. Comparative Analysis

～に対して vs. ～について

• ～に対して: Indicates direction towards or contrast.
  • 彼の意見 に対して 反論する。
    • I refute his opinion.
• ～について: Means "about" or "regarding."
  • 彼の意見 について 考える。
    • I think about his opinion.

～に対して vs. ～にとって

• ～に対して: Shows action towards or contrast.
  • 子供 に対して 厳しい態度を取る。
    • Take a strict attitude towards children.
• ～にとって: Indicates perspective or judgment.
  • 子供 にとって この本は難しい。
    • This book is difficult for children.

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4. Examples in Context

Formal Context

1. 政府に対して**、国民の不満が高まっています。
   • The public's dissatisfaction towards the government is increasing.
2. 新しい制度 に対して、多くの質問が寄せられた。
   • Many questions were raised regarding the new system.

Informal Context

3. 兄は内向的なのに対して、私は社交的だ。
   • Whereas my older brother is introverted, I'm sociable.
4. 彼の言い訳 に対して、彼女は何も言わなかった。
   • She said nothing in response to his excuses.

Written Context

5. 学生の要望 に対して、大学は寮を増設した。
   • The university added more dormitories in response to student requests.
6. この製品 に対する 評価は高い。
   • The evaluation of this product is high.

Spoken Context

7. この問題 に対して、どう対処すべきでしょうか？
   • How should we deal with this problem?
8. 彼の態度 に対して、皆が驚いた。
   • Everyone was surprised at his attitude.

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5. Cultural Notes

Cultural Relevance

In Japanese communication, it's important to address people and topics respectfully. Using ～に対して allows speakers to discuss opinions, contrasts, and actions directed at others without sounding confrontational. It helps maintain harmony by providing a neutral way to express differences or reactions.

Idiomatic Expressions

• 敵意に対して微笑みを返す
  • Return a smile in the face of hostility.
• 困難に対して立ち向かう
  • Confront difficulties.

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6. Common Mistakes and Tips

Common Mistakes

1. Confusing ～に対して with ～について
   • Incorrect: 日本文化 に対して 勉強しています。
   • Correct: 日本文化 について 勉強しています。
   • Explanation: Use ～について when meaning "about" or "regarding."
2. Using ～に対して when ～にとって is Appropriate
   • Incorrect: 私 に対して、この仕事は大変です。
   • Correct: 私 にとって、この仕事は大変です。
   • Explanation: Use ～にとって to express an opinion or perception.

Learning Strategies

• Remember the Keyword "Against": Think of 対 (たい) as "versus" or "against," which can help recall that ～に対して often involves contrast or direction towards something.
• Practice by Contrasting: Create sentences that compare two things to get comfortable with using ～に対して.

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7. Summary and Review

Key Takeaways

• ～に対して is used to indicate direction towards someone or something, express contrast, or show a response.
• It is versatile and can be used in various contexts, both formal and informal.
• Be careful not to confuse it with similar expressions like ～について (about) or ～にとって (from the perspective of).

Quick Recap Quiz

1. Fill in the blank: 彼女の意見 ___ 、私たちは真剣に検討する必要がある。 a) にとって
   b) に対して
   c) について
2. True or False: ～に対して can be used to express a contrast between two subjects.
3. Choose the correct usage of ～に対して: a) 日本語 に対して 勉強しています。
   b) 日本語 について 勉強しています。

Answers:

1. b) に対して
2. True
3. b) 日本語について勉強しています。

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By understanding and practicing the use of ～に対して, you can add depth to your Japanese expressions, especially when discussing contrasts, reactions, or directed actions.

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